Punto de Acceso Inalámbrico – ¿Cómo funciona la Wi-Fi?

Primero, y supongo que sabrás por estar invadidos por esta marca: Wi-Fi. ¿Marca? Pues sí, es una marca conocida a nivel mundial, pero marca como cualquier otra, que usa la tecnología de red inalámbrica. Una tecnología que no utiliza cables para la transmisión de datos entre equipos, comunicación por el aire nunca mejor dicho. Para entender que Wi-Fi es un estándar, sería como comparar el control que pasan los alimentos en cualquier país, si cumplen las normas el alimento es válido y recibirá el certificado de cumplimiento de dichas normas de salud e higiene de la compañía que realice el estudio. Wi-Fi son unas normas -denominadas estándares- que tienen que cumplir un dispositivo que use la tecnología de red inalámbrica, si el dispositivo cumple las normas y quiere que lo certifique la denominación Wi-Fi, pues recibirá el certificado de Wi-Fi; en caso de no cumplir las normas que pone Wi-Fi, pues no recibirá el aparato dicha certificación. Pero como el Wi-Fi está muy extendido a nivel mundial, se suele confundir con la tecnología que aplica. En Jarroba hablaremos sobre Wi-Fi porque es el estándar que usamos todos; aunque se podría atribuir el mismo o parecido modo de operación a otro tipo de estándar que no sea Wi-Fi, pero que use la tecnología de red inalámbrica

Como indicamos en anteriores tutoriales, para diferenciar el Router ADSL sin Wi-Fi del que tiene Wi-Fi se añade el sufijo Wi-Fi llamándose: “Router ADSL Wi-Fi”. Pero no es el único aparato que suministra Internet sin cables a otros dispositivos, como veremos.

Existe un término que suele confundir, el de “Punto de Acceso Inalámbrico o Wi-Fi”, o con las siglas WAP del inglés Wireless Access Point. Este no es el Router ADSL Wi-Fi, sino una parte de este. Por lo que el Router ADSL Wi-Fi tiene en su interior un Punto de Acceso Wi-Fi. Actualmente existen diferentes tipos de dispositivos que funcionan como Punto de Acceso Wi-Fi -porque tienen en su interior uno- como los Smarphones, portátiles, etc. Lo que quiere decir, que estos equipos “reciben” Internet de las operadoras –por ejemplo por 3G- y entonces pueden distribuir Internet a otros dispositivos de nuestra casa sin cables. Cabe señalar que todo dispositivo con Wi-Fi, sea suministrador de Internet o no, funcionan como Puntos de Acceso Wi-Fi.

¿Siguen existiendo las redes LAN y WAN si hablamos de Wi-Fi? Recordemos el dibujo visto anteriormente (si no lo has leído el artículo sobre el Router ADSL donde hablamos de esto, te recomiendo que vuelvas a este antes de continuar):

La respuesta es afirmativa pero cambiando una cosa que tiene la red LAN: va con cables. La que usa Wi-Fi es que va sin cables. Para diferenciar la LAN con cables de la de sin cables se denominó WLAN del inglés Wireless Local Area Network, no tiene mucho misterio que la traducción al castellano sea Red de Área Local Inalámbrica.

Por consiguiente, nuestras redes quedarían de la siguiente manera, no cambiando demasiado, por no decir casi nada, más bien quitando algún que otro cable –notar en el dibujo, que representamos la cobertura Wi-Fi del Router con el círculo morado dentro de la WLAN:

En los ejemplos posteriores veremos como funciona el Wi-Fi de un Router ADSL Wi-Fi con un ejemplo ilustrativo, pero real. Del mismo modo, funcionaría si usamos nuestro Smartphone u otro dispositivo como Punto de Acceso Wi-Fi.

Supongamos que escribimos un correo a un amigo con nuestro portátil, que está conectado a Internet vía Wi-Fi gracias a un Router ADSL Wi-Fi -que recordamos que actúa como Punto de Acceso Wi-Fi-, y pulsamos el botón de enviar. Nuestro portátil no puede tomar el correo y entregárselo directamente al Router ADSL Wi-Fi de ningún modo, no sabe donde está, solo sabe si tiene cobertura o no –si está dentro de su radio de alcance Wi-Fi. Si el correo fuera por cable sería mucho más sencillo, ya que va directamente por el camino indicado por el cable al Router ADSL sin más.

Como estamos usando Wi-Fi, desde el portátil se manda el correo en todas las direcciones y a la máxima distancia del radio de la cobertura Wi-Fi del portátil (nota: no confundir coberturas Wi-Fi. El portátil es un emisor y receptor al igual que el Router ADSL Wi-Fi, con lo que el Router ADSL Wi-Fi tiene un radio Wi-Fi determinado y el portátil otro diferente, coloreamos el radio Wi-Fi del portátil en azul y el del Router en morado en las imágenes). Como vemos en la siguiente imagen, al enviar el correo en todas direcciones por el aire, en alguna de ellas llega al Router Wi-Fi y este captura el correo.

Nota: Comentar antes de continuar, que en este ejemplo usamos un correo, pero puede ser cualquier otro tipo de dato de entro todos los que hay (Videos, música, páginas web, contraseñas, cuentas bancarias, etc, lo que se puede enviar y recibir de Internet).

Entonces el Router ADSL Wi-Fi envía el correo al proveedor. Y el proveedor al destinatario del correo (nuestro amigo) que está en algún rincón de Internet.

Nuestro amigo recibe el correo, lo lee y lo responde. Por tanto, para que recibamos la respuesta de nuestro amigo a nuestro Router ADSL Wi-Fi, el mensaje sigue el camino contrario al de ida.

Una vez en el Router ADSL Wi-Fi, este ahora será quien envíe el correo en todas las direcciones para que nuestro portátil lo captura y nos lo muestra.

Este es el funcionamiento de las redes Wi-Fi. Seguramente hayas deducido algunos peligros inherentes al proceso de envío desde nuestro ordenador al Router ADSL Wi-Fi y viceversa.